プロボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（33＝大橋）の次戦について、所属ジムの大橋秀行会長（61）が意味深発言した。9日に東京・水道橋で報道陣に対応し「（交渉は第4コーナーを回りました。ただ最後まで何が起こるか分からないですね」と明かした。

今年5月の中谷潤人（M・T）戦勝利後、井上は「バム」が愛称のWBA世界バンタム級スーパー王者ジェシー・ロドリゲス（26＝米国）との防衛戦が有力視された。米老舗専門誌ザ・リング選定のパウンド・フォー・パウンド（PFP＝階級の壁を撤廃した最強ボクサーの指標）ランキングで井上が1位、ロドリゲスが4位というPFP対決。国内外で動向が注目されている。井上の次戦は来年3月以降、日本開催が確実となっている。

またロドリゲス戦との交渉が一定期間中にまとまらなかった場合、井上はフェザー級に転向し、日本人初の世界5階級制覇を目指す意向も明かしている。先月22日に都内で行われたイベントでは「（結論の）メドはそろそろかな」とも口にした。また同29日には大橋会長も「（ロドリゲスの）挑戦を受けるか、よりも（フェザー級王座へ）挑戦したいという井上の方向もある。挑戦することにモチベーションと魅力を感じている」と井上の意向を代弁していた。