16年リオデジャネイロ五輪のレスリング銀メダリストで、RIZIN参戦2戦目となる太田忍（27＝パラエストラ柏）が、RIZIN30大会（19日、さいたまスーパーアリーナ）に向けた練習をオンラインで公開した。ダミー人形を相手に寝技などを披露。「人だったら思いっきり当てられないので」と力強い打撃を見せつけた。
試合ではK－1WORLD GP初代ウエルター級王者の久保と対戦する。「打撃はスペシャリスト、1発もらったら危ない。打撃に関しては付き合うつもりはない」と培ったレスリング技術で圧倒するつもりだ。
昨年の大みそかはベテランの所英男に敗れた。「分かっていたけど強かった」と、寝技の攻防から一瞬のスキを突かれ、得意の形に持ち込まれてタップアウト。前回の反省を生かし「テークダウンしてからフィニッシュまでいけるのが大きく変わった」と手応えを口にした。
今年から練習拠点をパラエストラ柏に変えた。「みんなまじめで練習からキメられることもある。いい環境でやらせてもらっている」と語る。同じ所属の扇久保は「組んだ瞬間に殺気を感じた。勝負したら殺されるなと思った」と評価するが、レスリング銀メダリストのプライドは捨てた。太田は「この世界では関係ない。活躍することで、メダルを取った選手がMMAでやることに価値が生まれる」。
勝って2年連続の大みそかの出場を狙う。「レスリングの強さを見せて、インパクトのある派手な試合をしたい」と語気を強めた。【松熊洋介】
