元パンクラス・ウエルター級王者の菊入正行（27=NEVER QUIT）が20日、総合格闘技イベント「Bellator 295」（22日、日本時間23日）に向けて、開催地の米・ハワイからオンライン会見に出席した。ウエルター級マッチで対戦する、アレクセイ・シュルケヴィッチ（30=ロシア）との一戦に向けて「まずは絶対に勝つこと。塩試合にならないように頑張ります」と、笑顔で意気込みを口にした。

自身初の海外試合。そこに向けて、タイや国内の名門ジムで調整を重ねてきた。「相手はプレッシャーが強いタイプ。そこを打ち合わず、どれだけいなせるか」とポイントを明かした。「今は目の前の試合に勝つことに集中している。それが自分ができることの精いっぱい。まだランキングに入るレベルではない。勝っていけば、ランカーともやれると思う」と高みを目指していく。