【ストロングスタイルプロレス】我孫子市議選３選の「売名王」澤田敦士が３年９カ月ぶりリングへ

－政治家としては、支持者の方からおしかりの声などはあったのか？

澤田　まあ、そりゃあね。僕も公人として活動してますから。直接言ってくる方はいなかったですけど、そういった目で見られてたんだろうなと。あの件に関しては、レスラーとしても、議員としても、1人の人間としても反省しないといけない試合だったなと思ってます。

－「完治まで2年かかった」とのことだが、その後すぐに復帰しなかったのはリングからしばらく離れようという考えがあったのか

澤田　離れようとは思ってないですよ。僕は生涯プロレスラーを貫いていきたいんで。でも、タイミングがなかなかなかったかなと。そもそも、僕を使おうという団体は無いと思いますよ。心臓で倒れてますから、いくら僕が「治ったから」って言っても他の団体さんは僕を使うのは怖いでしょう。そんな中で今回、平井社長（ストロングスタイルプロレス）が声をかけてくださった。前にストロングスタイルプロレスで恥をさらした人間にまた手を差し伸べてくださった。こんなありがたい話は無いので、お話があったときには「ぜひともやらせてください！」って二つ返事でお受けしました。

－前回の復帰の際には「猪木会長の遺伝子が受け継がれている佐山先生の団体しかない」とストロングスタイルプロレスのリングを選んだ。今回も同じ思いか

澤田　そうですねえ。「元気があれば何でも出来る」と「迷わず行けよ、行けば分かるさ」の精神を胸に議員活動、選挙活動をやってきたわけですから。それは議員としてじゃなくて、プロレスラー人生でもこれをテーマに活動していかなきゃいけないなと思っていますから。僕がリング復帰するとしたらここのリング以外には無いかなという思いはありましたよ。

－過去2回の当選直後には、それぞれプロレスに復帰して敗れるというジンクスが2回続いている。今は試合前ですが、負けることは考えているか？

澤田　出る前に負けること考えるばかいるかよッ！　出てけコラッ！　……絶対これ言わせたかっただけでしょ（笑い）。でも、僕もアマチュア柔道とかやってましたけど、ホントそうなんですよ。やる前から負けること考えませんよ。プロレスだって政治だって選挙だってそうです。やる前に負けること考えるなんてばかですよ。

－久々の試合、対角にはあのときと同じ船木選手がいる。船木選手にはどういう気持ちを抱いているか

澤田　本音を言うと、「受けていただいてありがとうございます」ですよ。4年前の話なんであんま言いたくないですけど、今思うとあのときは体調が万全じゃなかったんですよ。コンディションが悪いというか、無理して出ていって入場から記憶が無い中での試合になって、あんな醜態をさらして……。本当になにも覚えてなくて、僕の中では「醜態をさらした」以外になにもない試合。それで、僕が試合後に病院に担ぎ込まれて心臓を手術したことだって船木さんも知ってるわけですよ。よくもそんな相手との試合を受けてくれたなと。本当にありがとうございます。純粋にそういう気持ちです。

－船木選手とはどういう試合をしたいか

澤田　試合になったら本気で船木さんにぶつかって倒していくだけです。それだけですよ。選挙中も朝3時に起きて稽古してたんで。体力的なところは心配してないです。今度こそ、倒してみせます。「つぶしに行く」とかホントそんなんじゃなくて、とにかく僕の本気の思いをぶつけていきたいと思います。

－今回のパートナーは村上和成選手。過去に組んだり闘ったりしたことはあるのか？

澤田　無いですね。初めてです。リングで絡んだことも無いですし、話したことも……。いや、1回あるな。小川直也さんを通じて、1回会ったことがありました。「はぐれ小川軍の村上さんじゃないですかぁ～！」って言ったら否定はしてなかった気がする（笑い）。

－スーパー・タイガー選手についてはどういう印象を持っているか

澤田　いや、スーパー・タイガーは強いですよ。動き見てれば分かる。アレは本当に強い人の動きですよ。そりゃあリングの上で会ったら全力でぶつかっていきますけど、道端とかで絶対にけんかしたくない。絶対に避けて通る。そういう怖さがあります。オーラがありますよ、オーラが。「あっ、こりゃあヤバいわ」みたいな強者のオーラってやつですかね？　タイガーマスクの遺伝子からオーラが出てるんですよ、多分（笑い）でもリングで闘えるってことは純粋にワクワクしますよ。

－澤田選手は猪木イズム、闘魂の継承者の1人。プロレスラー業を休止している間に猪木さんが亡くなったことについてどのように思うか

澤田　「あぁ、ついにそのときが来たんだな」って。ショックというのは正直あったけど、僕の中で覚悟はしていたかなって。会長に頼り切っていた議員生活でしたし、猪木会長は僕の人生を変えてくれた人ですから。プロレスの世界にも政治の世界にも導いてくれたのは猪木さんですからね。亡くなられて……覚悟が生まれたかなって。自分は猪木さんの思いというものを背負って生きていかなきゃいけないなと、そういう覚悟が。政治家としてもプロレスラーとしてもそうですよ。「感謝、感謝、感謝」。猪木会長にはそれだけしかないです。ご遺体を眼の前にしたときにも「感謝、感謝、感謝」しか無かった。覚悟が生まれましたよ。人生の覚悟が……。

－本当の意味で独り立ちする覚悟が生まれたと

澤田　そうですね。“猪木イズム”とか、それは僕らが言うことじゃなくて、マスコミさんとか第三者が言うことで、そういう評価をするのは第三者。ひとつ言えるのは、猪木さんはずっと僕のことを思っていてくれたということです。亡くなる寸前まで「澤田は大丈夫か」って言ってくれていたので。個人としてもプロレスラーとしても強く生きていかなきゃいかんなと、そう感じています。実は今日締めているネクタイも猪木さんの形見です。猪木さんが見ていてくださると思ってやっていきます。

－この4年弱でストロングスタイルプロレスは大きく変わった。澤田選手が最後に参戦したときに始まった女子マッチも今や大会の半分を占めるようになり、以前にも増して『ストロングスタイルとはなにか』と世に問う団体になっている。このリングで澤田選手はどのようなものを見せたいと思うか？

澤田　ストロングスタイルプロレスはすごいと思いますよ。「本物のプロレスとはなにか」と佐山先生、新間先生がいまだに追究している。プロレスというものに常にまっすぐ向き合い続ける姿勢には本当に頭が下がりますよ。佐山先生が思うプロレスを見せて、少しでも納得していただけるような試合をしたいなと思いますよ。なによりも、お客さんの前でどういう試合をするか。多分ね、求められてることは媚（こび）を売らないってとこですよ。リングの上に上がったら自分との闘い。すなわち客との闘い。対世間。「プロレスとはなんなのか」と考え続けることが現代の猪木問答ならぬ佐山問答なのかなって思います。

－澤田選手にとっての“ストロングスタイル”とは？

澤田　「ストロングスタイルってのはなにか」っていう質問をされたら、僕の答えは「分かりません」の一言です。「猪木さんはストロングスタイルだ」って誰かが言っただけで、そもそも猪木さんは「ストロングスタイル」って言葉は1回も使ってないんですから。だから僕の答えは「分かりません」になるんですよ。

－猪木氏の生きざまが「ストロングスタイルだ」と評されることがあっても、決して「ストロングスタイル＝アントニオ猪木」ではないと

澤田　猪木さんがいつも言っていたのは「強さを追い求めなさい」「プロレスラーは心も身体も強くなきゃいけない」って言葉です。1つ言えるのは、“プロレスとは闘いである”と。相手との闘い、客との闘い。世間と闘っていくことが今のプロレスに最も足りないところだろうと思います。佐山先生だって、若いときから今に至るまで常に世間と闘ってきた人でしょう？　その姿をファンに見せてきた人じゃないですか。「ストロングスタイル」ってものがあるんだとしたら、それは言葉じゃなくて生きざまなんだと思います。まあ、猪木さんの教えはシンプルに「プロレスラーは強く在れ」ってことなんですよ。

－先ほど「世間との闘い」という言葉があったが、世間に影響力のある議員レスラーだからこそプロレス界に貢献出来ることはあると思うか？

澤田　そんな大それたこと考えてないですよ。貢献だなんておこがましい。ただ1レスラーが1議員になっただけで、1議員がプロレスをやっているだけで。謙虚な気持ちを持たなきゃいけないと思ってますよ。議員としてプロレスの価値を上げるなんてことは、アントニオ猪木以外に出来ることじゃないです。スポーツ外交しかり、北朝鮮やイラクの問題もしかり。あれは「プロレスラー・アントニオ猪木」だから出来たことで、猪木さんがプロレスラーっていうものの価値を上げてくれたって言えると思うんです。「貢献する」っていうのはそのレベルの話だと思ってるんで、それに近づきたいだ、なんておこがまくて軽はずみに言えないですよ。僕は僕のできることを謙虚に、謙虚に積み上げていくだけです。

－では「我孫子市市議会議員プロレスラー・澤田敦士」にしか出来ないことはあると思うか？

澤田　「プロレスで地元を盛り上げます！」なんてちっちゃいこと言っても、しゃーないし、地元を盛り上げるなんてのは当たり前で、議員は全員そうだから。プロレスラー議員だからこそできることってのがあるんですよ。発信力もそうだし、僕はプロレスラー時代のいろんな人脈を使わせていただいてます。千葉ロッテマリーンズの監督をしていらした井口監督もIGFによく来てくれていたんで交友があって、我孫子で野球教室をやっていただいたり。あとは小川直也さんが我孫子市役所に表敬訪問にいらして我孫子の魅力を発信してくださったり、ボブ・サップさんが小学校で英語の授業をやってくれたり。他には議員になる前から個人的なパイプがあるマスコミの人に我孫子の魅力を発信する記事をYahoo!ニュースとかに載せていただいたりとか。行政の課題がどうのこうのと考えるのは議員なら当たり前なんで、それ以外でプロレスラー議員としての役目がある。それが我孫子で僕にしかできないこと。他のレスラー議員にもそれは伝えたいですね。

－そういったプロレスラー議員としての精神も猪木さんから教わったのか

澤田　もちろんです。東京オリンピックのときには我孫子でスロベニアの柔道選手たちの事前キャンプを受け入れたこともありましたけど、それも猪木さんが闘魂外交で培ってきたものがベースですから。