プロボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32＝大橋）が12月27日、サウジアラビア・リヤドでWBC世界同級1位アラン・ピカソ（24＝メキシコ）と防衛戦を行う予定だと25日（日本時間26日）までに米老舗専門誌ザ・リング（電子版）が報じた。「井上とピカソが12月27日、リヤドで行われる日本対メキシコ戦のメインイベントに出場予定」との見出しで、サウジアラビア政府直轄のプロジェクト「リヤド・シーズン」を運営する同国総合娯楽庁のトゥルキ・アラルシク長官が12・17のリヤド・シーズンのメインで同カードの実現を希望していると伝えた。
同誌によると、アラルシク長官は「12月にはモンスター（井上）がいます。12月27日には井上がいます。メインイベントとして井上－ピカソ戦がまもなく決まる。このカードは日本－メキシコ戦の最大の試合として組まれる」と説明したという。なお23日（日本時間24日）にはザ・リング公式ユーチューブチャンネルのインタビューに同長官が登場し、同様の発言をしていた。また報道では日本勢としてWBA、WBC世界フライ級王者寺地拳四朗（33＝BMB）、WBC、IBF世界バンタム級王者中谷潤人（27＝M・T）の参戦も候補として挙がっているという。
井上は9月に名古屋で元WBAスーパー、IBF世界同級王者で現WBA同級暫定王者のムロジョン・アフマダリエフ（30＝ウズベキスタン）との防衛戦を予定。アフマダリエフに勝てば12月にサウジアラビアで防衛戦を計画している。一方のピカソは7月19日（同20日）、日本フェザー級9位亀田京之介（26＝TMK）との同級10回戦を控える。両者ともに目前のファイトをクリアできれば対戦に向けて一気に交渉が進みそうだ。
もともと井上－ピカソ戦は今年5月、米ラスベガスのT－モバイルアリーナで開催される予定だった。しかし交渉途中にピカソ側から対戦辞退する申し出があり、WBA同級1位ラモン・カルデナス（29＝米国）との対戦に変更された経緯がある。
