2024年が始まって1カ月半。暦の上ではもう春。時の流れはあっという間です。私の大好きなプロ野球にも春がやってきました。2月2日に各地でキャンプが始まり、選手たちが汗を流しています。今年はオイシックスがNPBの2軍戦に参加することになり、新潟の野球熱も高まっています。

そんな中で6日から3日間、沖縄県へ初めてのキャンプ取材に行ってきました。取材先は県内関連選手が所属する楽天、DeNA、阪神の3球団。現地の気温は20度弱で、Tシャツにジャケットを羽織ればちょうどいいくらいの気候でした。

プロ選手の練習を間近で見ると驚きの連続です。まずは体の大きさ。普段、筋トレで体を鍛えている私でも選手の横に並べば細く小さく見えてしまいます。バッティング練習では「その体勢でホームラン！？」「インパクトの瞬間の音の大きさすごっ！！」。そんな言葉が出てしまう打球が何球もあり、思わず見入ってしまいました。取材時には、幼いころ応援していた球界のレジェンドの方々が大勢いて、夢のような時間でした。

「遊びに行ってきたのか？」と思われそうですが、ここは、はっきりお伝えしたい！　しっかり「取材」をしてきました！

12日の「スーパーJにいがた」では新潟市出身の楽天荘司康誠投手と、三条市出身のDeNA知野直人選手のキャンプの様子を伝えました。キャンプでの取り組みや今季にかける目標を伺い、表情と言葉から充実感と自信を感じました。今年のさらなる飛躍が楽しみです。

さらに19日の「スーパーJにいがた」では、去年「アレ」を達成した阪神の県内関連3投手についてたっぷり伝えます。ぜひご覧ください。（新潟テレビ21アナウンサー）