三代目 J SOUL BROTHERSがデビュー記念日の10日、東京・新宿歌舞伎町で約15年ぶりのフリーライブを開催した。デビュー15周年イヤー終幕と、16周年の幕開けをファンと迎えた。

気温10度の中、寒さを吹き飛ばす熱狂の30分間となった。観覧エリア内に止められた黒のワンボックスカーから7人が姿を見せると、早くも会場は熱気に包まれた。7人でレッドカーペットを練り歩きながら、昨年から続いたアニバーサリーイヤーの感謝を会場のファンへ伝えた。

ステージでは9月にリリースした「6 O’clock」や代表曲「R．Y．U．S．E．I．」「J．S．B．DREAM」の3曲を披露。ファンクラブ会員ら2500人以上が集結し、観覧エリア外にも大勢のファンが集まり、11年に神奈川・ラゾーナ川崎で開催して以来のフリーライブは興奮に包まれた。

NAOTO（43）は「新宿でライブだなんて…20歳の時にちょうど近くのビルでダンスレッスンを教えていて、そこで（小林）直己さんと初めて会いました」と回想。ELLY（39）も「（新宿東宝ビルの）ゴジラに見てもらえてうれしい」と笑みを浮かべた。今市隆二（40）は「16年というのはすごいこと。デビュー当時はイメージもできなかった。振り返ると幸せなことだらけです」と感謝した。

14年から日本レコード大賞連覇を成し遂げるなど、2010年代の音楽シーンを彩った。昨年から今年にかけて3度のスタジアム公演を開催し、ドームツアーも継続的に行うなど人気と勢いはまだまだ衰えない。山下健二郎（41）は「三代目　J SOUL BROTHERSはこれからも精力的に活動していきますし、来年も皆さんにお会いできる機会が多いと思います」と予告。岩田剛典（37）は「皆さんのおかげでここまで来られた。この先もたくさんの夢をかなえていきましょう」と約束した。

これからも七つの流星は交じり合って一つになる。【野見山拓樹】