東京地検特捜部は25日、日本での統合型リゾート施設（IR）事業参入を目指した中国企業側から、現金300万円や約70万円相当の利益供与を受けたとして、収賄容疑で衆院議員秋元司容疑者（48）を逮捕した。特捜部による現職国会議員の逮捕は約10年ぶり。秋元容疑者は容疑を否認している。同党の白須賀貴樹衆院議員（44）らの事務所も、芋づる式に家宅捜索された。安倍政権肝いりのIR事業が舞台になった汚職事件が、令和初の疑獄事件に発展する可能性もあり、政権が受ける打撃は深刻だ。

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安倍政権が成長戦略の肝と位置づけるIRをめぐる、元担当副大臣の逮捕。永田町に衝撃を与えている。

秋元容疑者の逮捕容疑は、IR事業に便宜を図ってほしいとの趣旨と知りながら、17年9月下旬ごろ、中国企業「500ドットコム」側から都内で現金300万円を受け取ったほか、18年2月中旬ごろには北海道への家族旅行の招待を受け、旅費など約70万円相当の利益供与を受けた疑い。

秋元容疑者は逮捕前、事件への関与を否定。同日、接見した弁護人は、容疑者が「一切身に覚えがない」と話したことを明かした。この日朝、自民党に離党届を提出、受理された。

特捜部は贈賄容疑で、500ドットコム側の鄭希（37）、紺野昌彦（48）、仲里勝憲（47）の3容疑者も逮捕。4人認否は明かされていないが、関係者によると企業側の一部容疑者は、利益供与を認めている。

500ドットコムはオンラインカジノなどの事業を手掛け、北海道留寿都村が誘致していたIR事業への参入に意欲を見せていた。

秋元容疑者は17年8月～18年10月まで内閣府副大臣でIRを担当。就任直前、500ドットコムが沖縄で開いたシンポジウムに出席し、関係を深めたとされる。現金を受け取ったとされるのは、副大臣就任の約1カ月後。同12月には中国の本社を訪れ、経営トップとも面会している。

特捜部は、このとき秋元氏とともに本社を訪れた白須賀貴樹衆院議員の千葉県印西市の事務所、勝沼栄明前衆院議員（45）の宮城県石巻市の事務所も、家宅捜索に踏み切った。白須賀氏は当選3回で内閣府政務官などを歴任。IR推進派で知られる。

現職国会議員の逮捕は、10年1月に政治資金規正法違反容疑で逮捕された石川知裕衆院議員（当時）以来だ。IRをめぐっては、与党が野党の反対を押し切る形で整備法案を成立させた経緯があり、今回の逮捕劇はIRのイメージ悪化にもつながりかねない。

ネット上には、500ドットコムと接点があるとされる複数の自民党国会議員の名前も浮上。党内には、大規模な贈収賄に発展したリクルート事件のようにならないかと、今後を不安視する声もある。安倍晋三首相の政権運営にも、狂いが生じるのは確実だ。

秋元容疑者は東京都出身で、小林興起衆院議員の秘書を経て、04年7月に参院比例代表で初当選した。10年の参院選で落選したが、衆院にくら替えして12年12月、東京15区に出馬、小選挙区では落選したが比例代表で初当選した。現在3期目。野党系の柿沢未途議員と激しい戦いを続けており、17年衆院選で初めて小選挙区で柿沢氏に勝利した。16年9月、衆院内閣委員会の委員長として、IR法案の強行採決に踏み切り、法案成立に道筋を付けた。

◆秋元容疑者は東京都出身。小林興起氏の秘書を経て、04年参院選比例代表で初当選。10年に落選し、12年衆院選で東京15区に出馬。落選したものの、比例で初当選した。現在、当選3回。同区では毎回、柿沢未途議員と激戦を展開、前回17年衆院選で初めて小選挙区で柿沢氏に勝った。衆院内閣委員長としてIR法案の強行採決に踏み切り、法案成立に道筋を付けた。