将棋の藤井聡太王将（竜王・名人・王位・叡王・王座・棋王・棋聖＝21）が菅井竜也八段（31）の挑戦を受ける第73期ALSOK杯王将戦7番勝負第2局が20、21の両日、佐賀県上峰町の老舗料亭「大幸園」で行われ、先手の藤井が113手で菅井を破り、シリーズ対戦成績を2勝0敗とした。8冠防衛ロードの24年初防衛がかかるタイトルを開幕2連勝とし、昭和のレジェンド・故大山康晴15世名人の大記録「タイトル戦20連勝」まであと2勝とした。第3局は27、28日に島根県大田市「さんべ荘」で行われる。

終局後、藤井は「こちらの玉が安定した形で戦いを起こすことができた。そのあたりからペースをつかめた」と勝因を振り返った。

藤井の先勝を受けての第2局。完勝を示す人工知能（AI）の「藤井曲線」が描かれた。本格派の居飛車党の藤井と、振り飛車のスペシャリスト・菅井。戦型は第1局に続き、三間に飛車を振る「三間飛車」。1日目午後は長考合戦となり、2日目に優勢を築いた藤井は、着実にリードを拡大し、相手に逆転のきっかけすら与えない会心譜となり、2局続けての“振り飛車破り”だった。

故大山15世名人の大記録を視界にとらえた。タイトル戦の最長記録は1963年（昭38）の第22期名人戦から66年の第25期名人戦まで達成した19連勝がある。藤井は20年の初タイトル獲得以降、19度のタイトル戦では1度も敗退することなく19連勝中だ。タイトル戦での「不敗神話」が続く。

さらにもう1つのレジェンドの大記録も現実味を帯びてきた。この日放送された第73回NHK杯トーナメント3回戦で、久保利明九段を下した。これで本年度の対戦成績は38勝6敗、勝率は8割6分3厘。中原誠16世名人（76＝引退）が67年度に記録した47勝8敗、8割5分4厘の年度最高勝率の大記録を56年ぶりの更新もある。

第3局は約1週間後に始まる。「しっかりと状態を整えたい」。24年タイトル初防衛へ、一気に王手をかける。【松浦隆司】