7月の参院選への立候補を模索していた自民党の石原伸晃元衆院議員（68）は23日夜に放送されたBS日テレ「深層NEWS」（月～金曜午後6時58分）に出演し、参院選に出馬せず、政界を引退する意向を明らかにした。

伸晃氏は参院選で、衆院議員時代の地盤も含まれる東京選挙区からの立候補の可能性を探っていたが、自民党は現職と新人の計2人の擁立をすでに決定した。「36年間、政治活動を続けてきたが、いい潮時だなと考えた」とした上で「一線からは退いて、外から政治を見ていこうと決めた」と述べた。「もう選挙には出ません」と述べ、他の選挙への立候補も否定した。

その上で「引退というか、まだ元気なので、国を思う気持ちは変わらない。イランとアメリカの話みたいに憂う話はたくさんあるし、こういうことには意見を述べていきたい」と述べ、言論活動は引き続き行っていく考えを示した。

伸晃氏は、石原慎太郎元都知事の長男。1990年に衆院初当選し、国交相や自民党幹事長など要職を歴任した。地盤の東京8区で当選10回を重ねたが、2021年衆院選で、立憲民主党の吉田晴美衆院議員に敗れ、比例復活もできず、落選した。

2023年6月に自民党本部で記者会見した際には、衆院選不出馬と、今年の参院選への鞍替え出馬に向けた意欲を表明。「まだまだやることは残っている。第2の政治人生を、2年後の参院選挙に焦点を絞って、できれば東京で再挑戦したい」と述べていた。