5人が立候補した自民党総裁選の投開票が4日午後、スタートした。
“2強”とされる小泉進次郎農相（44）は紺のスーツに青のネクタイ、高市早苗前経済安全保障担当相（64）は青のスーツでパールのネックレスをした姿で、会場入りした。
報道各社の事前予測は軒並み、小泉氏と高市氏が先行し、林芳正官房長官（64）が猛追するとの構図。小林鷹之元経済安保相（50）、茂木敏充前幹事長（69）は伸び悩んでいる。
NHK、日本テレビ系、フジテレビ系は生中継の報道特番を編成している。
1回目の投票で、議員票295票と党員票295票の計590票のうち過半数を取れば即時、新総裁決定となる。ただ今回は1回目の投票では決まらず、上位2人による決選投票が濃厚な情勢となっている。決選投票前には議員投票2位、1位の順で候補者による5分間の演説が行われる。自民党公式サイトでは「決選投票の結果が判明するのは15時20分ごろと見込まれています」としている。
決選投票は国会議員票295票の再投票と、各都道府県連に割り当てられた地方票47票を合わせ、投票数が多かった候補に決定する。1回目の投票で落選した候補の議員票も浮くことになり、その動向も結果を左右する。
