強豪ぞろいの中央勢に立ち向かう地方勢も忘れるな－。今年からスタートした3歳ダート3冠の最終戦、ジャパンダートクラシック（Jpn1、ダート2000メートル）が10月2日、大井競馬場で行われる。地元・大井では京浜盃（Jpn2）勝ち馬サントノーレ（牡、荒山）が大将格を務める。無傷の連勝は止まったが岩手の怪物フジユージーン（牡、瀬戸）、東京ダービー4着好走の高知の雄シンメデージー（牡、打越）も侮れない存在だ。

高知のシンメデージーは無敗の6連勝で挑んだ東京ダービーが4着。初黒星を喫したが、地方馬では最先着と健闘した。その後に夏休みを挟んで前走は金沢の西日本3歳優駿。秋初戦を圧勝で飾り、最後の1冠に向かう。吉原騎手は「東京ダービーは展開が向いたのではなく、しっかり競馬をしての4着。今回も自信を持っていきたいです」。遠征にも慣れ、春以上の結果も狙えそうだ。