【パリ25日＝松本航】五輪（オリンピック）5大会連続出場となるテニス男子の錦織圭（34＝ユニクロ）が、男子ダブルス初戦で同世代のライバルと戦う。

この日に組み合わせが決定。ダニエル太郎（エイブル）と臨むダブルスで、今大会限りでの現役引退を表明しているアンディ・マリー（37）がダニエル・エバンス（34）と組むペア（英国）とぶつかる。マリーはシングルスを欠場し、ダブルス一本。錦織は会場のローランギャロスで調整を終えると、4大大会シングルス3勝の世界的スターとの初戦に「ちょっと微妙な心境ですよね。もちろん（現役）最後にやりたいというのは、ナダルも、ジョコ（ビッチ）もそうですけれど（マリーも）やりたいと思っていました。ダブルスでも戦えるというところは、いい面と複雑な心境ではあります」と明かした。

世界のトップレベルで争ったライバルとは、特別な感情があるという。

「寂しい面はありますね。自分のモチベーションとしても、彼らはいてくれていた存在。自分のテニス人生の中で、ポロッと失う瞬間かなと感じています。（マリーも）これだけ頑張ってリハビリもして、またケガもして、ここが最後となると思う。それを自分がどう消化して、自分のテニス人生にプラスに持っていけるか、これから少しずつ感じていきたいと思います」

さまざまな感情を胸に、赤土のコートに立つ。