吉竹尚城（２４＝静岡）は２場所前の函館Ｆ１で初優勝を経験して「自信になりましたね。レースの組み立ての面でも、脚力でも前よりは上達したと思います」と手応え十分の様子。

　前回の落車も「フレームは駄目になったけど、体は大丈夫」と話す。そのフレームの面でも心配はない。「いずれ、使おうと新車で練習もやっていた。今回、初降ろしです。セッティングも出たし楽しみ」。予選５Ｒも人気の中心だ。