今期は代謝対象となっている渡辺正人（35＝福島）が、まくり追い込んで選抜3Rで2着に食い込んだ。

クビ回避へ、周囲の助言が力になっている。

「練習仲間にも『人のためじゃなくて、自分のために走れ』と言われている」

そんな中で、点数アップが見込める最終日の特選入りは大きい。「4、5、6月に地元戦（チャレンジ戦）がない。1走1走が勝負です」。1つでも上の着を目指して、奮闘が続く。