高橋美沙紀（35＝愛知）の次なる目標がピシャリと定まった。前回の宇都宮決勝を3番手強襲で制し、本格デビュー後では通算41度目の決勝進出で初優勝。「決勝に乗っても6、7着ばかり」と悔しい時期が続いたが「少しずつ」の努力が、ようやく最高の形となった。

悲願達成で「G1に出られるようになりたい」と明言できるようになったが、その鍵になるのが新フレームだ。「7月の青森から大きいサイズに替えました。ダッシュはしづらくなったけど、すごく伸びますね」。使い始めてまだ1カ月半。改善次第でまだまだ上向く余地がある。

初日は予1・1Rに登場する。2年前の当地戦は3日間とも3着で「初めて決勝で確定板に載った記憶があります」と好印象。さらなる飛躍を目指して「自力自在にしっかりと」実力を出し切る。