S級予選8Rは初手からの番手競りをしのいだ木村隆弘（35＝徳島）が粘る佐伯亮輔を逆転。レース後は「自分がびっくり」と目を丸くした。

「すぐに（競りの）決着がついたのが大きかった。最近はマークばかりだったので、やっと差しが決まった。戻ってきた感じがします」。競り勝って1着の結果に自信回復だ。

準決12Rに向けては、さらにモチベーションが上がりそう。「7日は僕の誕生日。1着にいけるように頑張ります」と意気込んでいた。