プロ野球2026.10.02 12:00

金子真仁

◆シンクレア2001年（平13）6月12日生まれ、カナダ出身。メアリー大から四国IL徳島をへて23年育成ドラフト1位で西武に入団。1軍登板なしで今季は2軍戦1試合に登板。193センチ、94キロ。左投げ左打ち。

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◆奥村光一（おくむら・こういち）1999年（平11）12月24日、静岡県生まれ。東海大静岡翔洋では甲子園出場なし。高校通算29本塁打。東海大進学後は3年限りで野球部を退部し、21年からBC群馬でプレー。同リーグで21年首位打者、23年盗塁王。23年育成ドラフト6位で西武入団。24年6月9日に支配下選手登録され、同日阪神戦でプロ初出場。26年から再び育成契約。プロ通算45試合で14安打、3打点、0本塁打。178センチ、89キロ。右投げ右打ち。

今年もこの時が来てしまった

静かな場所だ。誰もいない。風が抜けていく。少し緊張感が高まる。

静かな場所だから、車のドアを閉める音も遠くまで響く。スーツ姿の若者が遠くから歩いてくる。今年もこの時が来てしまった。鍛え上げた肉体が、スーツ越しでも分かる。

あなたとは来季の選手契約を結べません―。球団側だって誰もそんなことを言いたくないし、選手だって聞きたくもない。

ネット上では無責任で無粋な「戦力外予想」なんてものが出回っているけれど、そうやって勝手に名前を出される当事者の選手たちは皆、苦しい。クビになるかも―。瞬間的じゃなく、ずっと苦しい。

球団のある人は「1人の人間の人生がかかわっていること」と、この通達を表現する。その通りだ。自分事に置き換えれば分かる。もし今、雇用解除を言われたら。それがコミュニティー内にとどまらず、世間に広く周知されたら―。

想像するだけで苦しいことに、彼らは真っ向から向かう。指定された時間、指定された場所に背筋を伸ばして歩いて行く。だからこっちも、スーツを着る。

球団との面談にスーツ姿で訪れた選手たち

既に決めていた「次のステージ」

筋骨隆々の彼が球団との話を終えて、外に出てきた。表情は面談前と同じ。笑顔ではない。でも悲哀の表情でもない。言うなれば、真顔。強い真顔。

そんな奥村に話しかける。「歩きながら、少しいいですか？」と。記者は他に誰もいない。1対1で奥村の愛車へと歩く。

育成再契約をして、2年が過ぎた。2軍戦出場も少ない。外野手が多く加わってきた中で、奥村の立場はかなり苦しい。答えを悟りながら「球団からはどんなお話が？」と尋ねた。

「今年で現役を引退します。もう野球は。ちょっと前に球団の方にもお伝えはしていました」

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