北川太一（29＝佐賀）のヘルメットはひときわ目出す。ギャグ4コマ漫画で人気の「ポプテピピック」を塗装した、面白いデザインとなっている。

「好きだったので、ヘルメットにしたら面白いと思いました」。筋金入りのファンで「でかでかと載せたかったので、（許可を）取らないといけないと思い、（作者の）大川ぶくぶ先生に問い合わせました」。最終的には著作権を管理している企業へ問い合わせ、個人利用についての説明を受けて許可をもらったという。

同作品はJRA（日本中央競馬会）とのコラボ企画を過去に行った実績があり、見たことがある人も少なからずいるはずだ。

そんな北川はこの日1回走りの1R、5コースから2着と健闘。22号機について「足は少し良さそうです。伸びを中心に回り足もいいですね」と満足げ。作者の大川氏へは「ポプテピピックのように“クソ”面白いレースができるように頑張ります」と作中のギャグを交えて、意気込みを発した。

2日目は3R4枠と10R1枠で出番。お気に入りのヘルメットと一緒に走る。