初のS級準決（10R）に臨んだ宮下一歩（29＝長野）は、普段通りの積極策に出た。

番手の小林令（4着失格）のブロックにも助けられ、2着で初の決勝進出までつかみ取った。

「後ろの状況は分かっていなくて、最後は一生懸命踏むだけでした。令が失格では後味が良くないですね…」。大仕事をやってのけても、素直には喜べなかった。

しかし、決勝12Rはさらなる追い風が吹いてきた。同県の後輩・菊池岳仁の番手が転がり込んだのだ。「もちろんS級決勝を走るのは楽しみ…だったんですけど、それは自力での話。番手となると責任重大ですね」。特選組の横山尚則、河村雅章に3、4番手を回らせるプレッシャーをひしひしと感じていた。