8月末の小倉ミッドナイトを制した北津留翼（37＝福岡）が、さっそく仲間からいじられていた。

優勝の副賞が時価約340万円のゴールドバーで「おれにも金塊くれよ」と声をかけられた。ところが「実は、まだもらっていないんですよ。まだ見たこともない」と苦笑い。金塊は後日、送られる手はずだという。

「ミッドナイトはきつかった。胃もたれもしたし…。何より翌日の朝練習がきつかった」とこぼす。それでも、ミッド明けから練習を再開するのが、直近4カ月で6割を超える勝率の秘訣（ひけつ）だろう。「多分、体調は戻った」。前橋でも北津留の豪脚がうなりを上げそうだ。初日は特選12Rに登場。松本秀之介の番手で有利に運ぶ。