貞兼淳二（50＝福岡）は、前走地の大村で10年ぶりの優勝を飾った。「確か（10年前は）宮島だったと思うけど、その時も3月だった。10年も優勝してないのもだし、50代になって勝てるとも思わなかった」と驚きを隠せない。

「でも、もう終わったことだし。また1走1走、頑張るだけよ」と泰然自若の構えだ。

今節、手にした65号機は初降ろしの金田幸子が初日に欠場したため、1走も実戦を経験していない。「あまりペラもやってないみたいだし、回転が上がってないので、とりあえずペラから」と初日1回走りの7Rへ向けて臨戦態勢を整える。