前回西武園で優勝した阿久津浩之（41＝東京）は現在76点オーバーと高い競走得点を誇る。「周りにも『おじさんが、こんな点数持っちゃ駄目でしょ』って、言われます」と照れくさそうだったが、やってきたことの積み重ねが、成績に反映されている。

「去年から練習をいろいろ試したことが固まった。セッティングも3回ぐらい変えて、今のに落ち着いたし、今期に合わせて体重も5、6キロ絞った」。全てがかみ合って今がある。来期からの1、2班戦復帰を前にムードは良好。オープニング1Rから持ち味の積極策に打って出る。