1カ月後に初のS級昇格を控えている佐々木和紀（27＝神奈川）は、S級への手土産にそろそろ優勝が欲しいところだ。

準決6Rは、吉田晏生と内藤久文の先手争いが落ち着いたところを、すかさずたたいて逃げ切った。「久々に逃げの決まり手が付きましたね」。この積極的な走りが、思わぬ幸運を呼び込んだ。

決勝7Rは、シリーズリーダー長谷川飛向の番手が空席。「もちろん初連係。頑張って付いていきます」。今年初優勝の確率はぐっと上がってきた。