関東の若きエース・真杉匠（25＝栃木）が、2年連続2度目の大一番に臨む。

直前には小林泰正らと宮古島で合宿を張った。「いい練習ができたし、合間にはパワースポットも巡りました」。けがに始まった1年だったが、最後に帳尻を合わせる準備は整った。

前検入りの30分前に車を止め、先日、引退を発表した神山雄一郎氏に電話を入れた。「引退してから話せていなかったので連絡させてもらいました。『勝って来い』とハッパをかけられました。平原（康多）さんと決められれば、最高の報告ができますね」。数々の金字塔を打ち立てたレジェンドが、ただ1つ超えられなかった山に全身全霊でアタックする。