「久々の優勝は確かにうれしかったけど、単騎のまくりですからね。自分はやっぱりラインのレースがいいですね」

地元の池部壮太（32＝大分）は苦笑いで、前回小田原の優勝を振り返った。内容にこだわるあたりは、いかにも生真面目な池部らしい。レースは単騎戦の5番手まくりで、他をちぎっての圧勝劇。それでも満面の笑みとはいかなかったようだ。

「ただ、来年に向けての励みになるのは確かです。今年最終戦の今回も、しっかり頑張るだけです」

初日の特選7Rから、熱い走りを披露する。