日本代表ＦＷ本田圭佑（２９＝ＡＣミラン）が所属事務所を通してオーストリア３部のＳＶホルンを買収し、実質的なオーナーとなった。日本でほとんど存在を知られていなかったクラブを手に入れた本田の狙いは？　最高経営責任者（ＣＥＯ）兼副会長に就任した神田康範氏（３４）に聞いた。

　本田が買収したＳＶホルンの最高経営責任者に就いた神田氏は「本田の哲学」でクラブを運営するという。本田から「僕の考えや思いを知ってくれている。滞在し、節目節目で“本田フィロソフィー”を伝えてくれる人として就任してもらいたい」と指名されたという。

　－まず、本田選手の理念、熱意について教えてもらえますか

　神田氏　大前提として、会社（本田がオーナーを務めるホンダ　エスティーロ）の経営理念に「サッカー及び教育、スポーツを通じて世界に夢と感動を与え続けたい」というものがあります。今回はそれに沿ったプロジェクトで、さらに、身近な日本の子どもたちにヨーロッパでプレーするきっかけを与えられればという本田の強い信念のあらわれです。

　－なぜ小さな街のクラブだったのですか

　神田氏　ホルンの話をしていると本田はフェンロ（オランダ２部ＶＶＶ）でプレーしていた時の経験を語ります。２部に落ちた試合だったり、２部で優勝したこと…。実際に過ごした田舎の小さなクラブの良さ、改善したかった点などを自らの経験に重ねて考え、イメージを膨らませているようです。

　－よそ者である日本人が急に入ってきた形になります。クラブ運営はひと筋縄ではいかないはずです。たとえ本田選手の名前と熱意があっても、難しいのではないでしょうか

　神田氏　日本での露出も少なく、オーストリアでも小さな街のいちクラブということで、スポンサー獲得も含め、難しい面がたくさんあります。ただ、本田は「明るい未来しか見えていない」「５年後の成功はクリアにイメージできている」。ホルンの話になると常にこう言い続けています。この姿勢は本田の選手としての歩み、ミランの１０番を勝ち取るまでの徹底したプラス思考だったり、自分を信じてやり抜いていける、まさにそれに重なると感じています。