ドルトムントＭＦ香川真司が左足首を負傷した２月１０日のハンブルガーＳＶ戦以来３カ月ぶりに出場。Ｗ杯予備登録メンバー３５人が決まる１４日を目前にして、最後の最後でプレーできる状態であることを示した。

　４月１０日にトレーニングを再開、同１９日にチーム練習に合流し、同２９日にベンチ入りまでこぎ着けたが出番はなし。その後、再び患部を痛め、欧州視察中の５月２日にドルトムントを訪れた西野監督にプレーする姿は見せられなかった。はがゆい思いを重ねてきたが、やっと戦えることをアピールした。「練習きてくれたのでね、見せたかった思いは、もちろん強い。ただ、一番大事なのは２１（日）から合流すること。そこでしっかりパフォーマンス、良いコンディションで入れれば、問題ないのかなと思ってます」。

　ベンチ入りした４月２９日のブレーメン戦の後にＭＲＩ検査を受けた。「ちょっと痛かったんで、１～２日は。神経質になっていたから、一応撮りにいこうと。ただそのＭＲＩ見ても、まったく問題なかった」。

　Ｗ杯まではあと１カ月。「まず日本帰って、しっかりまずトレーニングして。テストマッチ含めて３から４（試合）ありますから。十分問題はない」と自信を示した。「僕のそこの目標はしっかり持っている。そのためにやってきました。今日の試合に出るのも大事ですけど、一番大事なのは（ワールドカップの）初戦であり、キャンプイン。そこにしっかりと良い準備をしたいし、監督が変わったので厳しい戦いになるけど、その準備と覚悟を個人的には常々できていると確信しています。（４年間は）あっという間でしたけど、１日１日、新しい経験、１シーズンごとに新しい監督のもとでしたし、その集大成としてすごく良い状態にあるんじゃないかなというのは肌で感じられた。１日も無駄なことはなかったしそれを証明するのは結局はＷ杯。いくら口で簡単にいいこと言っても、結局はぼくたちはそこで評価されるので、そこに合わせていきたい」と力強く話した。（鈴木智貴通信員）