全日本実業団対抗女子駅伝は２６日、宮城県松島町文化観光交流館前～仙台市陸上競技場の６区間４２・１９５キロで行われる。ダイハツは日本選手権１万メートル優勝の松田瑞生（２２）、マラソン北京世界陸上代表だった前田彩里（２６）のダブルエースを擁して３位以内を目標に掲げる。

　予選会のプリンセス駅伝で松田は３区で区間３位、前田は５区で区間賞を獲得した。２人ともプリンセス駅伝にはピークを合わせなかったため、林清司監督はレース前に「２人とも区間１０位程度で良い」と話していた。しかしいざタスキを持てば、調整不足でもトップレベルの走りができることを証明した。

　松田は自慢の腹筋パワーを強風の中で発揮。「軸がぶれずに走れた」という。「クイーンズ駅伝では１０割で出場したい」と意気込む。世界陸上１万メートル１０位の鈴木亜由子（２６＝日本郵政グループ）や、３年連続区間賞の高島由香（２９＝資生堂・２９）と並ぶ区間賞候補だろう。

　前田は１６年３月に左脚くるぶし下の腱（けん）を手術。回復が思うように進まず、プリンセス駅伝が国内復帰戦だった。強い向かい風を受けてペースがまったくつかめなかったが、終わってみれば区間賞。能力の高さを改めて証明した。「やってみないとわかりませんでしたが、今の力は全部出せました。クイーンズ駅伝は練習する時間もあるので、区間賞を狙って行きます」と気合を見せる。

　ダイハツは、１１年世界陸上代表だった吉本ひかり（２７）も徐々にブランクを埋めてきた。また大物新人の大森菜月（２３）がケガから復活し、２人に１区と２区を任せられればかなり強力な布陣となる。

　過去最高順位は３年前の２位。前田は「そこはまだいいかな」と控えめだが、プリンセス駅伝のように、想定以上の走りをする可能性もある。レース後半で逆転劇を演じる力があるのはダイハツだろう。