短い準備期間を「１日２分割作戦」で倍にする？

　　男子ゴルフの谷原秀人（３７）が１１日午前、１４日開幕の全英オープン出場のため、羽田空港から英国へ向け出発した。

　前日の１０日に武藤とのプレーオフを制して、日本プロ選手権で優勝。国内男子ツアーでは、自身が０７年に達成して以来、９年ぶりとなる２週連続優勝を果たしたばかりだ。

　「ちょっと大変だけど、がんばってきますわ」と谷原。最終ラウンドがプレーオフに加え、雷雲接近のため２回、計約３時間３０分も中断したため、北海道から帰宅したのは午後１１時。スタッフが英国遠征用の荷物をまとめ終えたのは、日付が変わった午前３時だった。そして午前７時には、搭乗便へのチェックインのため羽田空港入りした。

　ハードな日程は、先週に始まったことではない。５月の中日クラウンズから国内６戦で優勝２回、３位２回、５位１回と常に優勝争い。その間に全米オープンに出場し、決勝ラウンドに進出するなど、高い集中力が求められ続ける過酷な連戦が続いてきた。

　帯同する西井寛トレーナーは「連戦と長距離移動で、全体的に筋肉の張りは相当強い」と明かす。さらにこの日は、ロンドン郊外のヒースロー空港からグラスゴー空港への乗り継ぎ便が、ストで欠航。到着が大幅に遅れ、現地１１日中にコースの下見を済ませる予定までが崩れた。

　それでも谷原は「全英は楽しみだからね」と高いモチベーションで遠征に臨む。現地での準備期間が２日しかないが「向こうは午後９時過ぎまで明るいから、いざとなったら練習ラウンドを２ラウンドすればいいでしょ」とニヤリ。

　「朝早く出て、１８ホール終わったら仮眠して、夕方３時にスタートすれば３６ホール回りきれるよ」。仮眠をはさんで１日を２分割し、２日分の準備を進めるという、驚きのプラン。本当に決行するかは微妙だが、谷原は冗談とも本気ともつかないように、最後まで真顔で言い切った。

　５月の全米オープン国内予選では、１日３６ホールを回って３位に入り、出場権を獲得。さらに３日後開幕のミズノ・オープンでも５位に入り、全英オープンの出場権を手にした。１週間で２つのメジャー切符を手にした鉄人だけに、今回の過酷な日程も乗り切り、上位進出を目指す。