男子ゴルフのダンロップ・スリクソン福島オープン（２１日開幕、福島・グランディ那須白河ＧＣ）の練習ラウンドが２０日に同コースで行われた。

　全米オープンに出場していた秋吉翔太（２７＝ホームテック）は、前日帰国したばかり。「時差ボケは全然ないです」と元気な様子で最終調整した。初のメジャーでは通算１９オーバーの１４８位で予選落ちを喫した。「実力不足、練習不足、経験不足です。全然、太刀打ちできなかった。（課題は）ショット、飛距離、ショートゲーム、全部です」と結果を受け止める。

　大会連覇を飾ったブルックス・ケプカ（米国）の優勝スコアが通算１オーバーという難コース。同伴競技者にも度肝を抜かれた。予選同組だったライアン・フォックス（ニュージーランド）は欧州ツアー屈指の飛ばし屋。「初日の１８番はドライバーで７０ヤードくらい置いていかれた。そんなの初めてですよ。僕も平均で３００くらい飛んでいたので、悪くないはずなんですけど…」と実感を込めて話す。

　２６年には同じシネコックヒルズＧＣで再び全米オープンが開催される。「もう１回リベンジしたい」と未来に思いをはせる一方で、目の前の「ダンロップ－」にも気合が入っている。昨季はシーズン初戦となったこの試合で６位に入り、初シード獲得、そして今季５月の初優勝につなげている。「去年はこの試合でチャンスをものにして、シードにつなげることができた。ホストプロだし、思い入れのある大事な試合。しっかり上位争いしたい」と誓った。