女子ゴルフで前週、AIG全英女子オープンを制し、日本人女子6人目のメジャー女王となった山下美夢有（24＝花王）が、8日開幕の北海道meijiカップで、今季初めて国内ツアーに出場する。7日は会場の北海道・札幌国際CC島松Cで行われたプロアマ戦に出場し、18ホールを回るなどして最終調整した。今大会は奈良育英高3年で、将来はプロを目指している妹蘭さん（17）をキャディーに起用。ただ「期待はしてないです」と、大爆笑しながらの“いじり”で、仲の良さをうかがわせた。

山下が、6歳下の蘭さんをキャディーに初起用した、23年CATレディースでは、大会前から「どこ打ってんねん」などと、厳しい言葉を妹から投げかけられた。当時の蘭さんはゴルフ歴半年ながら、すでに22年には国内ツアーで年間女王となっていた山下に対し“ダメ出し”を連発していた。

今回は、メジャー女王になったことも後押しして？　「かわいいんです」と、溺愛している妹に対しても強気な言動に打って出たのかもしれない。ただ、真意は「妹は明るくて面白いので、そういった感じで、面白いことを言ってもらって、私がリフレッシュして回れるようにしてもらえたら」と語った。風やグリーンの読みに長けたプロキャディーよりも、経験も知識も乏しいのは承知の上での「期待はしてないです」。プレッシャーに感じず、いつも通りに振る舞ってほしいという妹思いの言葉だった。

ちなみに普段の蘭さんのことは「口も達者やし、ほんまに、何て言うか（笑い）。でも優しい妹」と評し、目じりを下げて話した。「妹も（キャディーを）やりたいと言っていたし（過去に）2回やってもらったんですけど、私が体調不良とかで、最終日までまだ行けてないので、今回は『三度目の正直』みたいな感じで、一緒に頑張ろうと思います。やっぱり、優勝目指して頑張りたいです」。この日のプロアマ戦でも、2人とも終始笑顔で回るなど、心身ともに充実の様子。日米ツアー2週連続優勝の離れ業を目指していく。【高田文太】