全国高校ラグビー（２７日開幕・大阪花園ラグビー場）の組み合わせ抽選会が５日、大阪市内で行われ、２年連続４度目の静岡聖光学院は、１回戦（２８日）で昨年と同じ倉吉北（鳥取）と対戦することになった。勝てば、２回戦でシード校の国学院久我山（東京第１）とぶつかる。川井泰成主将（３年）は慶大への進学を決めているが、ラグビーは高校で引退を決意。花園ですべてを出し尽くす。

　川井は緊張した面持ちで、右手を抽選箱に入れた。そして、（くじの）ボールを引き抜いた瞬間、目を丸くした。その表情のままマイクの前に移動し、「静岡聖光学院、４０番」とアナウンス。２年連続での倉吉北との１回戦対決が判明し、島田至隆監督も驚きを隠さなかった。

　ただ、川井は「その先」も見つめていた。昨年大会は倉吉北を８２－５で制し、同校の「花園初勝利」をものにした。今年も勝てば、２回戦でシード校の国学院久我山と対戦できるからだ。「シード校とやるなら久我山が良いと思っていたので、『キターッ』って思いました」。

　川井にとっては、この花園がラグビー選手としての集大成になる。今年１０月、慶大総合政策学部のＡＯ入試に合格したが、「ラグビーは高校まで」と決めている。静岡鉄道の重役を務めている父敏行さんの影響もあり、大学在学中の起業を考えているからだ。「慶大はラグビー伝統校で練習が長く、勉強が出来なくなってしまう。どれかに偏りたくないので」。

　文武両道の静岡聖光学院は、ラグビー部の全体練習も「週３日」に限られている。練習時間も夏場は１時間３０分、冬は１時間と極端に短い。そのため、部員は「強くなるためには、練習だけでなく普段の生活をどのように過ごすかが重要」と考えている。川井自身もラグビー部に在籍しながら、１年時には「高校生のための次世代リーダー養成塾」に参加。今年９月には静岡市の姉妹都市の米オマハ市に渡り、英語でスピーチを行うなどしている。

　川井だけでなく、今年の３年生は「全員で現役合格」を目指し、受験勉強も重ねてきた。「この聖光スタイルで４強に入り、強豪校と戦えることを証明したいです」と川井。ラグビー人生の最後に、「聖光スタイル」を全国にとどろかせるつもりだ。【大野祥一】