「柔道王２世」が覚醒した。男子１００キロ超級の小川雄勢（２１＝明大）は順調に勝ち上がり、決勝でリオ五輪１００キロ級金メダルのクルパレク（チェコ）と対戦。延長も含めて１４分１秒の激闘の末、相手の指導２で初優勝を決めた。全日本選手権を７回制した父直也氏（４９）の長男として高校時代から注目されたが、東京五輪を視野に入れて急成長。最重量級の代表争いに名乗りをあげた。
相手の消極的な柔道に指導が出た瞬間、小川は緊張から解き放たれた。「やっと終わった…」。４分の試合時間で決着がつかず、延長に突入。合計１４分１秒も戦った。「相手も自分も疲れていた。でも、我慢比べなら負けないという自信はあった」と振り返った。
東京・修徳高時代は「小川２世」と注目されたが、明大入学後はシニアの大会で結果が出なかった。変わったのは今年９月。「考えていなかった」東京五輪を意識するようになった。
父の陰に苦しんだ。組み手争いを制し、投げるスタイルは父譲り。「切れる技も、センスもない」という自己評価に体格や身のこなしも似ている。しかし、パワーが足りなかった。審判は父と比べ、物足りなさから「指導」を出す。「かわいそうだけど、仕方ない。力をつければ大丈夫と言い続けてきた」と直也氏。ここ１年でパワーがつき、ようやく父の呪縛が解けた。
「オレに近づいた？ まだ３０％。でも、伸びしろはある。いつか、小川直也の息子ではなく、小川雄勢の父と言われたいね」。偉大な父が成長を楽しみにする２１歳。「手にしたチャンスを生かせた。ここから勝っていきたい」。小川は来年の世界選手権、３年後の東京五輪を目指して言った。【荻島弘一】
