パリ五輪の柔道男子100キロ超級代表に内定している斉藤立（22＝JESグループ）が4日、東京・国士舘大多摩キャンパスで練習を報道公開した。日本時間8月3日の同級決勝まで2カ月。五輪2連覇の父仁さん（15年逝去、享年54）との、日本柔道初となる親子Vへ覚悟を決め、初の大舞台へ「常識外れ」のトレーニングで追い込んでいく。

約50人の報道陣が道場に詰めかけると、斉藤は五輪が迫る足音を実感した。「自分だけのために…やばっ（笑い）」。今春、国士舘大を卒業。実業団に入った後も母校を拠点としているが「最初の10分間は恥ずかしかったけど、練習が始まったら気にならなかった。きつすぎて」。猛稽古で道着を汗びっしょりにした。

この日は午前に陸上トレーニング、午後は畳の上で限界突破に挑んだ。「陸は『常識外れ』がテーマ。教科書通りではないメニューで、まず倒れとこう」。スナッチ＆ジャークからの走りや筋トレ、瞬発系など10種類を組み合わせた「3、4時間の全身強化。泣きそうになった」という強度の後に乱取りなど2時間。動けなくなるまで稽古した。

パリまで2カ月。ライバルを「韓国、ジョージア、ウズベキスタン、ロシア…そしてリネール（フランス）」と5人に絞り、亡き父への思いも増す。84年ロサンゼルス、88年ソウル五輪を制した仁さん。「子供の頃は、根こそぎ一本に持っていく全盛期の柔道に憧れたけど、最近は（けがを乗り越えた）ソウルの方が心にくる。お父さんが望むのも、自分が望むのも、金メダル」と闘志を燃やした。

先月、本番前最後の国際大会を制し、今後は国内で合宿や出稽古を重ねる。「この練習を直前まで重ねていけば自信がつく。誰よりもやっている。覚悟は決まった。何が何でも勝ちにいく心境」。本番まで愚直に「限界を超えた先の稽古」から逃げない。【木下淳】