ラグビー・リーグワンの年間表彰が8日に都内で行われ、神戸のFB上ノ坊駿介（22）が新人賞に選ばれた。大学最終学年の選手が卒業前に出場できる「アーリーエントリー」からの受賞はリーグ史上初。デビューシーズンで初優勝に貢献した若武者は「プレーに一貫性を持って取り組むことができた。すごく成長」と喜んだ。日本代表候補入りの可能性も高まる。「チャレンジしたい気持ちは強くなった」と率直な思いを明かし、オーストラリアで行われる27年W杯についても「チャンスがあるならつかみたい」と意欲を示した。