【ラグビー】W杯前最後のテストマッチへジョセフHC「イタリアがパーフェクトな相手」

日本ラグビー協会は24日、9月8日開幕のW杯フランス大会に臨む日本代表（世界ランク14位）のW杯前最後のテストマッチとなる「リポビタンDツアー2023」イタリア代表（同13位）戦（日本時間27日）の登録メンバーを発表した。この日、合宿地のイタリアからジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチがオンラインで取材に対応。8戦2勝6敗と負け越しているイタリアを仮想イングランド、アルゼンチンと見立て、本番に向けて仕上げていく。

一問一答は、以下の通り

－FWについて、イタリア戦のメンバーの意図は

「今回けが人がワーナー、アマト、ラピースだったり、3人のキーの選手が出られない。判断をいろいろ変えている。それによってチャンスがなかったケガ明けの福井、ファーストキャップのアマナキ。今回彼にチャンスがまわってきた。それ以外は自分たちのキーの選手で一貫性のあるプレーをしてきてくれている」

－キックでエリアを獲得するのか、ポゼッションを高めていくのか

「どちらかというより、そのバランスが大事。外から見ての通り、暑いし、ボールが滑る。どのぐらい保持するのか、キッキングゲームにするのか。自分たちのゲームは分かっている。イタリアとフランスで気候も違うので、それに合わせて変えていく」

－SHについて

「ナギ（流）は、チームにリーダーシップ、スピード、いい判断をもたらせてくれる。彼がバイスキャプテン。斎藤もいい選手。どっちがスタート、どっちがフィニッシュかを考える中で、今回はナギに託した」

－SOについて

「（松田）力也も経験があるが、まだパフォーマンスを発揮できていない。今回は（李）スンシンをスタートで試してみる」

－現在のチーム状態は

「とてもいいです。（国内）5試合の中でレッドカードが出たり、フラストレーションがたまる状態だった。チームの自信をそぐことにつながった。全ての悪いことは置いてきた。今はフィジカルともにいい状態。今週は大事なゲーム。W杯へメンタルを準備する時間。W杯のセレクションが日本で行われて、選手はプレーに集中できている。今は一体化してすごく集中できている状態にあると思う」

－チェックしたいところ

「キッキングゲームのバランスと、プレッシャー下でいかにゲームをコントロールするか。いかにプレッシャーの中でコントロールできるかを見ていきたい」

－フロントローについて

「フィジー戦の最初の3人はいいスタートをした。レッドカードもあったが、インテンシティーも高くない状態でスタートした。フロントローは経験ある選手が多い。堀江は今回スタートとして今回どんなことをもたらせてくれるかを見ていきたい」

－イタリアについて

「イタリア戦はパーフェクトの相手。8回のテストマッチで2回しか勝ったことがない。シックスネーションズ（欧州6カ国対抗）でもまれている。セットピースベースだが、イングランド、アルゼンチンも似たチーム。経験もある。イタリアがパーフェクトな相手だと思う」

－ここ数試合キックが数字を落としているのか、アンストラクチャーを好んでいるのか。フィジー戦からスクラムの修正は

「キックの話はどちらかというとフィジーだったから。できるだけボールを与えず、フィットネスで勝負したかった。レッドカードでストレスがかかった。スクラムはナイカブラが入って8人。8人がいれば全く問題ない。（長谷川）慎さんと体が大きくない分、強い相手に組めるようにしている。セットピースが強いイングランド、アルゼンチンにはバランスが必要だと思う」

－（イングランド代表）ファレルがレッドカードで出場停止

「自分たちもそうだったがイングランドも乗り越えるしかない。自分たちもリーチ、ラピースを失うのは大きなダメージ。そこの中で適応して乗り越えられるチームが勝つチームだと思っている」

イタリア戦のメンバーは以下の通り。数字の○は主将。

1　クレイグ・ミラー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

2　堀江翔太（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

3　具智元（コベルコ神戸スティーラーズ）

4　ジャック・コーネルセン（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

5　ヘル・ウベ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

6　リーチ・マイケル（東芝ブレイブルーパス東京）

7　福井翔大（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

＜8＞　姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）

9　流大（東京サントリーサンゴリアス）