バレーボール　石井優希（29＝久光スプリングス）　BTS「Dynamite」

サーブを放つ石井優希（2018年10月19日撮影）

韓国の男性音楽グループ「BTS（防弾少年団）」の勢いは、とどまることを知らない。米音楽界最高の栄誉とされる第63回グラミー賞の候補にノミネートされるなど、今や世界的グループだ。代表曲の「Dynamite」については「ノリが好き！」と太鼓判を押す。車の運転時や遠征先への移動中には、音楽が欠かせない。「基本的にJ・POPを中心に聞いていますが、洋楽とK・POPのミックスした曲も良いですよね」と話す。「後悔しない結果を出すためにやり切る」と誓う東京五輪でも、お気に入り曲が手放せそうにない。

柔道　芳田司（25＝コマツ）　Perfume「再生」

一本勝ちする芳田司（2019年9月1日撮影）　

やる気をチャージしてくれるお気に入りソングだ。2月末に東京五輪57キロ級代表に決まったが、3月に五輪延期が決定した。自粛期間中は、自らの体重で負荷をかける自重トレーニングなどをしながら、気分を上げるためにYouTubeでPerfumeのダンスを猛特訓した。特に頭から離れない独特のイントロが大好きだという「再生」のダンスを何度も練習した。「この曲を聞くと自然と元気が出る。歌詞の限界まで生き抜くという表現にも共感するし、練習後の帰り道などに聞くと、疲れていても前向きな気持ちになれる」。コロナ禍の影響で実戦から1年離れる。初の夢舞台の開催を信じて“元気の源”とともに最大限の準備を進める。

競泳　長谷川涼香（20＝東京ドーム）　嵐「ファイトソング」

ガッツポーズの長谷川涼香（2020年10月3日撮影）

曲との出会いは、試合前に着替えている最中だった。携帯音楽プレーヤーで、カップリング曲を収録したアルバム「ウラ嵐マニア」を聞いて、心に残った。「歌詞の中にある『悩んだり、へこんだりした時を受け入れ、明るい未来で、笑い合うことで、進むべき方向が見えてくる』という内容がいいです」とお気に入りだ。東京で、前回のリオデジャネイロ大会に続く2大会連続の五輪出場を目指す20歳は、8月に200メートルバタフライで自己ベスト2分5秒62をマークした。19年世界選手権の優勝タイムを上回る好記録だった。「レース前に背中を押してくれます。落ち込んだ時に聞いたりすると、励まされます」と、今年で区切りを迎える国民的グループ、嵐の曲と一緒に泳いでいく。

陸上　田中希実（21＝豊田自動織機TC）　SEAMO「Continue」

田中希実（2020年12月4日撮影）

北海道マラソンで2度の優勝を誇る母千洋さんの姿を幼少期から見ており「母、私の陸上の姿勢にリンクしている」と共感している。08年に日本テレビ系ドラマ「夢をかなえるゾウ」の主題歌となり、お気に入りの歌詞がある。負け＝終わりではなく、終わりはやめることだ、と訴える部分。放送当時はまだ9歳で、ドラマが深夜帯だったため「母が『いい歌や』と連呼していて…。録画したのを家族みんなで見ていました」と笑う。普段の試合前は睡眠や読書で準備を整えるといい、ふと聞くたびに、背中を押される曲だ。12月の日本選手権で女子5000メートルを初制覇し、トラック、フィールド種目で最初の東京五輪内定者となった。海外勢が強力なトラック種目だが、諦めずに努力を続ける。

卓球　石川佳純（27＝全農）　倖田来未「Eh Yo」

得点を挙げガッツポーズを見せる石川佳純（2020年1月19日撮影）

「昔から倖田来未さんが好きです」。昨年、石川が苦しんで苦しんで世界ランキング日本人2位に入り、東京五輪女子シングルスの代表に決まった五輪選考レースでも「いっぱいこの歌を聞いていました」という。これが自分のベストである、といった部分を示す部分から力をもらい、「自分のベストを出せばいいという歌詞が、自信を持たせてくれた」と振り返った。五輪選考レースは2位の座を平野美宇と争いワールドツアーの最終戦、グランドファイナルまでもつれ込むほど精神的に厳しいシーズンだった。石川は倖田に対し「歌ももちろん大好きなんですけど、誰にでも優しく、プロフェッショナルな姿勢が大好きです。人間的にもすごく好きです」と語った。