２０年東京パラリンピックへ向けたデモンストレーションとして、世界トップクラスの義足スプリンターたちが来月５日に東京・渋谷に集結し、男子６０メートルの世界記録に挑戦することになった。国内大手の電気メーカー、ソニーは１３日、渋谷の路上でのストリート陸上の企画を発表し、これにＴ４４（片足下腿＝かたい＝義足）クラスの６０メートルと１００メートルの世界記録保持者のリチャード・ブラウン（２６＝米国）や、今夏にロンドンで行われた世界選手権で２００メートルの金メダリストのジャリッド・ウォレス（２７＝米国）らが出場することになった。

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　義足の進化とともに注目度が高まるパラ陸上が、３年後の東京に向けた大胆な企画が明らかになった。

　来月３日から５日に渋谷駅周辺で開催される「渋谷芸術祭」において５日午後、ソニーの協賛で「渋谷シティゲームス～世界への挑戦」と題した陸上大会が実施されることになった。渋谷のど真ん中、多くの人が行き交う神南１丁目交差点～神南郵便局区間の「ファイヤー通り」を封鎖し、ここに陸上トラックを敷く。そして東京パラリンピックでの表彰台が期待されるＴ４４の世界トップレベルの３選手を招待した。

　１５年世界選手権で１００メートルと２００メートルの２冠に輝いたブラウンは、１００メートルで１０秒６１の世界記録保持者。今回は６０メートルで自身が持つ６秒９９の世界記録に挑戦することになった。さらにウォレス（２７＝米国）、昨年のリオデジャネイロ・パラリンピックの１００メートルで銅メダルを獲得したフェリックス・シュトレング（２２＝ドイツ）も加わり、世界トップ選手が渋谷を舞台にしのぎを削ることになった。

　今回行われる６０メートルは欧州の室内大会で盛んな種目だが、五輪や世界選手権では行われていない。また「ストリート開催」というエキシビションゆえ、今回の記録は非公式になる。それでも関係者は「３年後の東京パラリンピックに向けて、世界のトップ選手たちがどれだけすごいか、実際に見てもらいたい」と今回に至った経緯を口にする。

　実際にハイテク化した義足の進化は止まらない。ウサイン・ボルトが持つ１００メートルの世界記録は９秒５３。ブラウンの１０秒６１（Ｔ４４）とは１秒以上違うが、この２０年で健常者と障がい者の世界記録の差は１秒以上も縮まっている。２０年東京五輪・パラリンピックでは、両者の差がどこまで縮まるかが焦点ともなっている。

　世界トップレベルの３選手に加え、今夏の世界選手権４００メートルリレーで銅メダルに輝いた佐藤圭太（２６）ら日本のトップスプリンターたちも参加。３年後に迫る一大イベントに向け、障がい者スポーツへの認知度や関心が高まる中、渋谷の路上という異例の舞台は、世界へ向けた格好の発信場所となりそうだ。