【パリ＝藤塚大輔】21年東京五輪銅メダルで世界ランク5位の「ワタガシペア」こと渡辺勇大（27）東野有紗（28）組（BIPROGY）が、2大会連続で銅メダルを獲得した。同2位の韓国ペア、徐承宰（ソ・スンジェ）蔡侑〓（王ヘンに丁）（チュ・ユジュン）組を2－0で撃破。五輪での2大会連続の表彰台入りは、日本バドミントン界初の快挙となった。

 

試合後の2人は涙ぐみながら、インタビューに応じた。

渡辺は「2回目の3位決定戦だったが、楽しく最後までやることができた。（会場の）声援が背中を押してくれて、僕らめちゃくちゃきつくて、相手とのフィジカル勝負になったが、最後まで劣勢でも諦めずにラリーできた。2人で話し合って、本当に今までやってきてよかった。（東野には）助けてもらってばかりで、ここまで組んできていろんなことあったが、こうやって最後勝って、五輪という舞台でもう1回、表彰台に上がることができてうれしい」と感無量の様子。

1学年上の東野は「2人で金メダルを取る気持ちでやってきたので（準決勝で負けて）悔しいが、メダルを取れてうれしい。2人ともカラ元気ではあったと思うが切り替えて、臨むことができた。（渡辺には）もう感謝しかない。勇大君と出会って、よかったなと思う」と話した。

 

◆渡辺勇大（わたなべ・ゆうた）1997年（平9）6月13日生まれ、東京都出身。福島・富岡第一中、富岡高を経て、16年から日本ユニシス（現BIPROGY）。21年東京五輪で日本勢過去最高の銅メダル獲得。22年4月にプロ転向を発表。世界選手権では22年から2年連続銀メダル。身長167センチ。血液型B。

◆東野有紗（ひがしの・ありさ）1996年（平8）8月1日、岩見沢市生まれ。福島・富岡第一中、富岡高を経て、15年から日本ユニシス（現BIPROGY）。身長160センチ。血液型B。