国際体操連盟（FIG）の渡辺守成会長（65）が国際オリンピック委員会（IOC）の会長選挙に立候補する方向で調整していることが11日、関係者への取材で分かった。日本人が会長選に立候補すれば1894年にIOCが発足して以来、初めて。アジア人が会長になれば131年の歴史で初となり、世界のスポーツ界にとって大きな転換期となる。

トーマス・バッハ会長（70）は10日（日本時間11日）、パリで行われたIOC総会で任期満了となる来年に退任すると表明。次期会長選は同3月にギリシャで行われる総会で実施され、同6月に新会長が就任する見通しも明らかにした。

バッハ氏は9代目の会長として13年に就任し、2期目だった。五輪憲章が定める任期は選出後8年、再選されれば2期目で4年間と最大12年。任期を延長するには総会で3分の2以上の委員の賛同を得て憲章を変える必要がある。

昨年10月にインド・ムンバイで開かれたIOC総会で、バッハ氏を支持する複数の委員が任期延長と憲章改定を提案。一方で渡辺氏は高潔性の観点から「各競技団体の模範にならなければならないスポーツのトップ機関が、定めたルールを守らなければガバナンスは保たれない」と任期延長の動きをけん制していた。

以前から「オリンピズムの凋落を救いたい」と話していた渡辺氏。大会運営にかかる経費の増大や汚職をはじめとする諸問題に端を発し、立候補地が減少するなど、オリンピックの価値は低下の一途をたどっている。あらためてスポーツの高潔性や平和への寄与を見つめ直し、オリンピズムの再興を訴えて会長の座を射止めたい考えだ。

後任候補には世界陸連のコー会長（英国）やコベントリーIOC理事（ジンバブエ）、サマランチ・ジュニアIOC副会長（スペイン）、国際自転車連合のラパルティアン会長（フランス）らの名前が挙がっている。立候補について渡辺氏は取材に「日本オリンピック委員会（JOC）と日本政府と相談して決めたい」と慎重に語った。

渡辺氏は17年1月にアジア人初のFIG会長に就任。18年10月にはバッハ会長の推薦で、IOC委員に就任した。FIG会長は現在2期目。今年10月に行われる役員改選での3選を目指し、立候補を表明している。

21年東京五輪では国際ボクシング協会（AIBA）が不明朗な組織運営を問題視される中、代わりに五輪の競技運営を主管したIOCの作業部会で座長を務めた。

また、コロナ禍で国内外に噴出した中止論を拭い去るため20年11月に体操の国際大会を日本で開催した。徹底した感染対策を講じ、国際スポーツイベントが実施できることを世界中にアピール。東京2020大会の開催実現に寄与した。【三須一紀】

◆渡辺守成（わたなべ・もりなり）1959年（昭34）2月21日、北九州市生まれ。戸畑高時代に体操を始め東海大に進学。その間、2年間ブルガリア国立体育大に研究生として留学し新体操に出会う。84年ジャスコ（現イオン）に入社し、新体操の育成強化に尽力した。00年日本体操協会常務理事。04年アテネ五輪の男子団体「復活金メダル」に貢献した。09年専務理事。FIGでは13年から理事を務め、16年10月にFIG会長選で当選し、17年1月から同職。18年10月に、日本から通算14人目のIOC委員に就任した。

◆国際オリンピック委員会（IOC）会長　1894年に発足した組織で、初代会長はギリシャ出身のディミトリオス・ヴィケラス氏。2代目が近代五輪を創設したピエール・ド・クーベルタン男爵だった。最近では8代目のジャック・ロゲ会長が13年9月7日、ブエノスアイレスでの総会で「トーキョー」と20年の五輪開催地を発表したことで話題になった。