パリオリンピック（五輪）の7人制ラグビー男子日本代表が24日午後6時（日本時間25日午前1時）、日本選手団の先陣を切る。1次リーグ初戦は21年東京大会銀メダルのニュージーランドと対戦。同日にアイルランドとの第2戦が行われ、1日2試合に臨む。大舞台に先駆け、東京五輪代表でリーグワン1部三重のFB藤田慶和（30）が日本男女の注目選手を挙げた。【取材・構成＝松本航】

■藤田慶和の注目選手　野口宜裕（29=セコム）

「ずっと一緒にやってきて（東京五輪落選で）すごく悔しい思いをして臨んでいます。この3年間、チームの中心でやり続けてきた。ランはもちろん、両足でキックオフを蹴れます」

■藤田慶和の注目選手　石田吉平（24=横浜）

「特にステップは、世界でも一級品です。皆さんに見ていただければ、男子7人制ラグビーの魅力が伝わると思います」

■藤田慶和の注目選手　原わか花（24=東京山九）

「世界の舞台でも“飛び道具”と言えるほどのスピードがあります。彼女にいい形でボールを渡すことが、トライ量産の鍵になると思います」