フィギュア2021.11.09 11:01

松本航

突然告げられた「京都で開催しようと思います」

鮮やかな浴衣を着て歩くカップルや家族を見て、思わずため息をついていた。

今から20年前の2001年8月8日。京都府スケート連盟のフィギュア部長を務めていた当時53歳の加藤真弓は、自宅の最寄りだった滋賀県の大津駅から電車に乗り込んだ。

その日、琵琶湖では毎年恒例の花火大会が予定されていた。アイスダンスの元全日本王者で、引退後は審判員として国内外の大会で活躍していた加藤は、人々の流れに逆らうように京都の西京極へと南下した。「ひどい日に出かけることになってしまったわ。ラグビーで有名な人が、急にどうしたんだろう…」。頭を簡単には整理できなかった。

西京極で出迎えられたのは、テレビで見た人だった。京都・伏見工高（現京都工学院）ラグビー部の総監督を務めていた5歳年上の山口良治。不良生徒を束ね、監督就任6年目で同校を日本一に導く物語は、テレビドラマ「スクール☆ウォーズ」に描かれた。のちにNHKで放送された「プロジェクトX」を加藤も見ていた。京都市スポーツ政策監となっていた初対面の山口に、突然、告げられた。

「来年、フィギュアスケートのNHK杯を、京都で開催しようと思います。よろしくお願いします」

とっさに思った。

「えっ…。断りたい…」

京都府連盟のフィギュア部門を動かす加藤にとって、その構想は寝耳に水だった。翌2002年夏、西京極総合運動公園内に位置する京都アクアリーナの完成に花を添えようと、連盟側は同年12月の全日本選手権招致に動いていた。アリーナの初代館長となる山口が、NHK会長の海老沢勝二に直談判したことがきっかけだったとは、すぐ後に聞いた。

仮にNHK杯も行えば、わずか1カ月足らずで2つのビッグイベントを開催することになる。激務は容易に想像できた。何より1979年から歴史を刻んできた国際大会のNHK杯を、京都で開催した例はなかった。それでも、加藤は簡単に「やめましょう」とは言えない空気を察していた。