女子レーサーの素顔に迫る「ビューティフルボートレース」。今回は樫葉新心（にこ・19＝徳島）を紹介する。

父は次郎、母は岩崎芳美で、親子そろってボートレーサーとして活躍中だ。明るく元気な印象の彼女で、選手としては楽しく取り組んでいる。家族とは仲がいいイメージで、一体どんな感じなのか。プライベート、ボートレーサーとしての話をうかがった。

家族でコスプレの記念撮影。左から岩崎芳美、次郎、和心（わこ）、樫葉新心

－学生時代はどんな部活をしていた

樫葉新心（以下樫葉）　中学生の時は陸上部、高校生の時はボート部にいました。ボート部は県に1校しかなくて、珍しかったし楽しそうだったので入りました。（ボートレースを）意識して入ってはおらず、人と違うことがしたくて入部しましたね。

－ボートレーサーになったきっかけは

樫葉　小さい頃からボートレーサーは嫌でした。（あっせんが入ると）母（岩崎芳美）は帰ってこないし、けがをしても危ないし…。（だけど）高校生の時に進路を決める際、母のレースを見たことがなくて、ちゃんと見た時にかっこいいとなりました。母の勧めもあって「楽しいし、なりたいならなった方がいい」と後押しもあってなりました。父（樫葉次郎）は（試験を）受けるとなった時は、トレーニングとかのサポートをしてくれました。

高校生時代はボート部に所属

－やまと学校での思い出は

樫葉　母や友人からの手紙が楽しみで仕方なかったですね。同期の中でも（届くのが）一番多かったと思います。みんなから「また来てるよ」とよく言われました（笑い）。

－プロになってからはどんな感じか

樫葉　（卒業後は）母からは出てからが勝負と言われました。先輩と練習やレースをして、違いを見せつけられて差を感じました。スタートもレースも難しいと感じたし、出てからが勝負というのを実感しました。（ただ、選手になって）めちゃくちゃ楽しいし、なって良かったと思っています。

ボートに乗って記念撮影する、左から樫葉新心、和心（わこ）、岩崎芳美

－同期で仲がいい選手、プライベートは

樫葉　三嶌さららと森陽多とは仲がいいです。LINEを結構したり、森とはよく電話をしますね。（プライベートでは）高校の時の友人と遊んだり、ラーメンが好きなので、両親とよく食べに行きます。

－当面の目標は

樫葉　まず一番は（デビュー初勝利をして）水神祭を挙げることと、連に絡むことです。

－最後にボートレースの魅力を

樫葉　頑張ったら頑張った分、賞金をいただけるし、結果が出た時は楽しくて、うれしくて、他では味わえないです。

※次回は6月12日更新予定