大森慶一（38＝北海道）が予1・6Rで待望の今年初勝利を挙げた。

昨年12月31日に1着を取ったのを最後に、実に半年以上が経過。「ここ最近は前と離れたりしたりで、イメージが悪かった。調子が悪い中での1着はかなり大きい。1着の取り方を忘れていました」と手放しで喜んだ。

街道練習中に熊に遭遇し、追いかけられたことがきっかけで、S級1班までランクアップする脚力を磨き上げた逸話の持ち主。それだけに「最近は熊に遭うゴールデンタイムを避けていたから、遭わないと駄目なのかな」と不振の要因？　を明かし、笑わせた。

昨年の弥彦では準決まで進み、4日間で3連対と相性抜群。熊効果？　はなくても、バンクとの相性の良さで勝ち上がりを狙う。