伊東競輪Ｆ１「ジャパンカップ」が１７～１９日の３日間で行われる。注目は、同時開催される初の「ワールドエボリューショントーナメント」だ。シェーン・パーキンス（３０＝オーストラリア）トマシュ・バベク（３０＝チェコ）の強力外国コンビに、岡村潤（３６＝静岡）早坂秀悟（３１＝宮城）ら日本勢がチャレンジ。し烈なスピードバトルが展開される。

　世界標準のスピードスターが伊東３３バンクを駆ける。強力外国コンビvs日本勢。主役を務めるのが、８度目の来日となった今シーズンも輪界を席巻しているパーキンスだ。５月から参戦し、１１月福井まで優勝８回。８月岐阜から４場所連続優勝と、無敵の快進撃を続けている。

　初来日のバベクも、競輪の習熟度を急激にアップさせた。７月小倉は予選を逃げ切り、準決をまくって連勝。決勝は、逃げたマティエス・ブフリを差し切って初優勝をつかんだ。今シリーズはライン戦ではなく、オール単騎戦となるが、この２人が決勝で激突する可能性は高い。

　日本勢は、地元で奮起したい岡村が世界の壁に挑む。自在足を駆使して外国勢の番手に入るか先まくりを放てば、３月に完全Ｖを決めた相性のいい走路で存在感を示すだろう。ナショナルチームの早坂も、勝負どころでタイミング良く仕掛けて波乱を演出したい。

　復調した桐山敬太郎に注目だ。２班降格となった今期は成績も乱高下。しかし、２場所前の千葉Ｇ３は準決進出で好感触をつかんだ。１予は自ら動いて３番手キープから直線一気。最終日はホーム後方から追い上げ、コースを突いて２勝目と本来の動きを取り戻した。今回は予選スタートとなるが、勝ち上がって復活をアピールしたい。

　スピード上位の坂本周輝が対抗する。９月豊橋で今年初Ｖ。３日間、すべて主導権を奪っての快走連発だった。バック本数１３回の取鳥雄吾も、積極的な走りで立ち向かう。