検車がほぼ終了し、選手がバンク練習に出ていった検車場で、１１１期の３選手がモニターを見つめていた。

　画面には玉野競輪９Ｒのルーキーチャンピオンが映し出されている。「やっぱり気になりますよね」。そう言って視線を合わせたのは鶴良生（２２＝福岡）と内田淳（２５＝千葉）。別のモニターでレースを見ていた谷口幸司（２４＝高知）も「松本君も強いけど、南君はやっぱり強い」と表情を引き締めた。

　先を行く同期のライバルから受けた刺激を、そのまま奈良ミッドナイトでの走りにつなげるか。