予選5Rに臨む太田真一（44＝埼玉）が「今の僕は（S級復帰へ）勝負駆けなんですよ」と気合の表情を見せた。

75期のNO・1で、新人王（96年）、99年グランプリ制覇、G1・2度優勝と、数々の栄光を誇る。息子の競輪選手養成所入学を機に、再び闘志に火がついたようだ。「若い牧田君を盛り上げて、頑張りますよ」。まずは俊敏な立ち回りから通算440勝目となるか注目だ。