チャレンジ予選3Rは岡崎昭次（51＝愛媛）が逃げる真砂英作を逆転し、今年初勝利を飾った。

「余裕はないし、抜けるとは思わなかった。そのぐらい弱っている」と振り返るが、4角番手の展開を逃さなかった。「年末に体調を崩してから、今年は大変だった。だいぶ良くなってきているので、勝てて良かったです」。この1着を復調のきっかけにしたい。