地元からただ1人、特選シードされた上川直紀（26＝栃木）が「ばっちりです。仕上がってます」と好調宣言した。

やる気の源は地元エースの自覚を強くする他に、地の利で競走得点アップの好機だからだ。今期はS級ボーダーと想定される91点台半ばに少し及ばない。「ここと、月末の向日町でいい成績を残せたらS級が…」。

日ごろ、S級で活躍する真杉匠や坂井洋らと汗を流す成果を示したい。まずは初日特選9Rを制して通算100勝のメモリアル達成。地元Vへ勢いをつけたいところだ。